Где берет начало волга, где ее исток? в волговерховье!

Туризм и рыболовство на Волге

В середине 90-х годов прошлого века из-за экономического упадка в стране водный туризм на Волге потерял свою популярность. Ситуацию удалось нормализовать лишь в начале этого столетия. Но мешает развиваться туристическому бизнесу устаревшая материально-техническая база. По Волге до сих пор ходят теплоходы, которые были построены еще в советские времена (60-90 годы прошлого века). Водных туристических маршрутов по Волге довольно много. Из одной только Москвы теплоходы ходят более чем по 20 различным маршрутам.

Что касается любительской рыбной ловли на Волге, то популярными местами является Рыбинское и Чебоксарское водохранилище, Волго-Ахтубинская пойма и, конечно же, дельта. На Волге ловят судака, щуку, жереха, окуня, сома, сазана, леща и многие другие виды рыб. На нашем сайте мы подробно рассмотрели, какой улов может принести:

Вообще, рыбалка на Волге увлекает с головой как профессионалов, так и любителей.

Исток

Водный путь реки начинается на Валдайской возвышенности. Здесь на окраине деревни Волговерховье Тверской области из земли бьет несколько родников, один из которых огражден часовней — это и есть начало великой русской реки. Родники впадают в водоем, из которого вытекает небольшой ручей шириной не более метра и глубиной 25–30 см. Высота над уровнем моря в этом месте составляет 228 метра.

Этот ручей длиной почти 3,2 км впадает в озеро Малые Верхиты, затем проходит озера Большие Верхиты и Стерж. Последнее озеро является частью Верхневолжского водохранилища, после которого начинается Верхняя Волга.

Исток Волги

Свой путь река начинает на Валдайской возвышенности. Это Осташковский район Тверской области. На окраине деревни Волговерховье из земли бьёт несколько родников. Один из них и считается истоком великой реки. Родник ограждает часовня, к которой можно подойти по мостику. Все родники впадают в небольшой водоём. Из него вытекает ручей, достигающий в ширину не более 1 метра и глубиной 25-30 см. Высота над уровнем моря в этом месте равна 228 метрам.

Длина ручья составляет 3,2 км. Он впадает в озеро Малые Верхиты. Вытекает из него и впадает в следующее озеро Большие Верхиты. Здесь ручеёк расширяется и превращается в речушку, которая впадает в озеро Стерж. В длину оно имеет 12 км, а в ширину 1,5 км. Средняя глубина составляет 5метров, а максимальная доходит до 8 метров. Общая площадь озера 18 кв. км. Озеро является частью Верхневолжского водохранилища, протянувшегося на 85 км. После водохранилища начинается Верхняя Волга.

Великая русская река Волга

Куда течет водоем?

Свое начало речное русло берет на Валдайской возвышенности. Исток находится в селе Тверской области.

Далее оно перемещается и протекает по следующему пути:

• течение к Уральским горам на восток;
• прохождение через Казань со сменой направления в сторону юга;
• соприкосновение с рекой Камой;
• прохождение через земли около Самары, где совершает петлю вокруг города Жигули;
• юго-западное направление вплоть до Волгограда;
• юго-восточное направление до Каспийского моря, где находится устье.

Если не рассматривать каждое направление в отдельности, то можно сказать, что река имеет общее течение с севера на юг.

От начала до конца река делится на верхнюю, среднюю и нижнюю часть. Каждая из них имеет твои климатические зоны, сооружения (ГЭС, плотины), объем воды.

Когда вода по реке продвигается, несколько раз меняет направление:

• от истока – юго-восток;
• поворот рядом с городом Зубцов в сторону северо-востока;
• в районе Твери течение опять становится юго-восточным;
• город Дубны – поворот на северо-восток;
• Рыбинск – юго-восточное направление;
• Ивановская область – юг;
• Городец – юго-восток.

Затем на большой территории ток воды сохраняется в сторону юго-востока. Только около Жигулевских гор река начинает двигаться на запад, совершая поворот около Волгограда. Далее течение сохраняется в юго-восточном направлении вплоть до устья. Река может периодически менять направление своего течения, но это не всегда становится заметным, так как на смену направления требуются многие года. Это происходит при резких изменениях климата, рельефа местности. Поэтому об этом можно судить только собрав большой объем сведений.

География

• Прибрежный ландшафт: на всём протяжении своего пути река Волга пересекает несколько природных зон европейской части России. В самых верховьях она течёт через болота и еловый урман, затем — среди южной тайги и смешанных лесов. После Рыбинского водохранилища лес по берегам встречается реже, он сменяется полями и лугами. Ниже Казани река течёт через лесостепную зону, которая тянется примерно до Самары, а затем начинается настоящая степь — после Волгограда она сменяется полупустыней, продолжающейся до самой дельты.
• Населённые пункты на берегах: Волговерховье, Селижарово, Ржев, Зубцов, Старица, Тверь, Новозавидовский, Конаково, Корчева, Дубна, Кимры, Калязин, Углич, Мышкин, Молога, Рыбинск, Тутаев, Константиновский, Ярославль, Некрасовское, Кострома, Волгореченск, Красное-на-Волге, Плёс, Наволоки, Кинешма, Заволжск, Юрьевец, Сокольское, Пучеж, Чкаловск, Городец, Балахна, Большое Козино, Нижний Новгород, Бор, Кстово, Макарьево, Лысково, Васильсурск, Козьмодемьянск, Чебоксары, Новочебоксарск, Мариинский Посад, Звенигово, Козловка, Волжск, Зеленодольск, Нижние Вязовые, Свияжск, Васильево, Казань, Болгар, Тетюши, Старая Майна, Ульяновск, Новоульяновск, Сенгилей, Димитровград, Хрящёвка, Тольятти, Жигулёвск, Самара, Новокуйбышевск, Октябрьск, Сызрань, Хвалынск, Духовницкое, Балаково, Вольск, Маркс, Саратов, Энгельс, Приволжский, Ровное, Камышин, Николаевск, Дубовка, Волжский, Волгоград, Краснослободск, Светлый Яр, Ахтубинск, Нариманов, Астрахань, Красные Баррикады

Исток

• Координаты: 57°15′05″ с. ш., 32°28′05″ в. д.
• Высота над уровнем моря: 228 м.
• Топографический ориентир: ключ в деревне Волговерховье (Осташковский район Тверской области).

Территориальное расположение

• СТРАНА: Казахстан.
  • Регион: Атырауская область

    Район: Курмангазинский.

    .

• СТРАНА: РФ.
  • Регион: Астраханская область

    Районы: Ахтубинский, Володарский, город Астрахань, Енотаевский, Икрянинский, Камызякский, Красноярский, Лиманский, Наримановский, Приволжский, Харабалинский, Черноярский.

    .

  • Регион: Волгоградская область

    Районы: Быковский, город Волгоград, Городищенский, Дубовский, Камышинский, Ленинский, Николаевский, Светлоярский, Среднеахтубинский, Старополтавский.

    .

  • Регион: Ивановская область

    Районы: Вичугский, Заволжский, Кинешемский, Приволжский, Юрьевецкий.

    .

  • Регион: Костромская область

    Районы: Костромской, Красносельский.

    .

  • Регион: Московская область

    Район: город Дубна.

    .

  • Регион: Нижегородская область

    Районы: Балахнинский, Борский, Воротынский, город Нижний Новгород, Городецкий, Кстовский, Лысковский, Сокольский, Чкаловский.

    .

  • Регион: республика Калмыкия

    Район: Юстинский.

    .

  • Регион: республика Марий Эл

    Районы: Волжский, Горномарийский, Звениговский, Килемарский, Юринский.

    .

  • Регион: республика Татарстан

    Районы: Верхнеуслонский, город Казань, Зеленодольский, Камско-Устьинский, Лаишевский, Тетюшский.

    .

  • Регион: республика Чувашия

    Районы: город Чебоксары, Козловский, Мариинско-Посадский, Моргаушский, Чебоксарский.

    .

  • Регион: Самарская область

    Районы: Безенчукский, Волжский, город Самара, Приволжский, Ставропольский, Сызранский, Шигонский.

    .

  • Регион: Саратовская область

    Районы: Балаковский, Вольский, Воскресенский, город Саратов, Духовницкий, Красноармейский, Марксовский, Ровенский, Саратовский, Хвалынский, Энгельсский.

    .

  • Регион: Тверская область

    Районы: Зубцовский, Калининский, Калязинский, Кашинский, Кимрский, Конаковский, Осташковский, Пеновский, Ржевский, Селижаровский, Старицкий.

    .

  • Регион: Ульяновская область

    Районы: город Ульяновск, Радищевский, Сенгилеевский, Старомайнский, Ульяновский, Чердаклинский.

    .

  • Регион: Ярославская область

    Районы: Мышкинский, Некоузский, Рыбинский, Тутаевский, Угличский, Ярославский.

    .

Гидрография

С древних времен Волга ничуть не растеряла своего величия. На сегодняшний день она является крупнейшей рекой России и занимает 16-е место в мире среди самых длинных рек. До постройки каскада водохранилищ протяженность реки составляла 3690 км, на сегодняшний день эта цифра сократилась до 3530 км. При этом на 3500 км осуществляется судоходная навигация. В навигации немаловажную роль играет канал им. Москвы, который выступает в роли связующего звена между столицей и великой русской рекой.
Волга соединяется со следующими морями:

• с Азовским и Черным морем через Волго-Донской канал;
• с Балтийским морем посредством Волго-Балтийского водного пути;
• с Белым морем по Беломорско-Балтийскому каналу и Северодвинской речной системе.

Воды Волги берут своё начало в районе Валдайской возвышенности — в роднике села Волго-Верховье, что расположено в Тверской области. Высота истока над уровнем моря составляет 228 метров. Далее река несет свои воды через всю Центральную Россию в Каспийское море. Высота падения реки невелика, т.к. устье реки находится ниже уровня моря всего лишь на 28 метров. Таким образом, на всем своем протяжении река спускается на 256 метров, а её уклон составляет 0.07%. Средняя скорость течения реки относительно невысока – от 2 до 6 км/ч (менее 1 м/с).
Питают Волгу преимущественно талые воды, на долю которых приходится 60% годового стока. 30% стока поступает из грунтовых вод (они поддерживают реку зимой) и лишь 10% приносят дожди (преимущественно в летний период). На всем протяжении в Волгу впадает 200 притоков. Но уже на широте Саратова водный бассейн реки сужается, после чего от г. Камышин Волга течет до Каспия без поддержки со стороны других притоков.
Для Волги с апреля по июнь характерно высокое весеннее половодье, которое в среднем длится 72 дня. Максимальный уровень подъема воды в реке наблюдается в первой половине мая, когда она разливается по пойменной территории на 10 и более километров. А в низовьях – в Волго-Ахтубинской пойме ширина разлива местами достигает 30 км.
Для лета характерна устойчивая маловодная межень, которая держится с середины июня до начала октября. Дожди в октябре приносят с собой осенний паводок, после которого наступает период маловодной зимней межени, когда Волга питается лишь грунтовыми водами.
Необходимо также отметить, что после постройки целого каскада водохранилищ и зарегулирования стока, колебания уровня воды стали гораздо менее существенными.
Замерзает Волга в своем верхнем и среднем течении обычно в конце ноября. На нижнем течении лёд встает в начале декабря.
Ледоход на Волге в верхнем течении, а также на участке от Астрахани до Камышина случается в первой половине апреля. На участке у Астрахани река вскрывается обычно в середине марта.
У Астрахани река остается свободной ото льда почти 260 дней в году, в то время как на остальных участках это время составляет около 200 дней. В период открытой воды река активно используется для судовой навигации.
Основная часть водосбора реки приходится на лесную зону, расположенную от самых истоков до Нижнего Новгорода. Средняя часть течения реки проходит через лесостепную зону, а нижняя часть протекает уже через полупустыни.

Карта Волги

Разная Волга: Верхняя, Средняя и Нижняя

Согласно принятой сегодня классификации, Волга в своём течении делится на три части:

• Верхняя Волга захватывает участок от истока до точки впадения Оки (в г. Нижний Новгород);
• Средняя Волга простирается от устья реки Оки до места впадения Камы;
• Нижняя Волга начинается от устья реки Камы и доходит до самого Каспийского моря.

Что касается Нижней волги, то следует внести некоторую корректировку. После постройки Жигулевской ГЭС чуть выше Самары и сооружения Куйбышевского водохранилища, сегодняшняя граница между средним и нижним участком реки проходит как раз на уровне плотины.

Верхняя Волга

В своем верхнем течении река проложила себе путь через систему Верхне-Волжских озер. Между Рыбинском и Тверью для рыболовов представляют интерес 3 водохранилища: Рыбинское (знаменитая «рыбинка»), Иваньковское (т.н. «Московское море») и Угличское вдхр. Еще ниже по своему течению, минуя Ярославль и до Костромы, русло реки проходит по узкой долине с высокими берегами. Затем несколько выше Нижнего Новгорода расположена плотина Горьковской ГЭС, которая формирует одноименное Горьковское водохранилище. Наиболее значительный вклад в Верхнюю Волгу вносят такие притоки, как: Унжа, Селижаровка, Молога и Тверца.

Средняя Волга

За Нижним Новгородом начинается Средняя Волга. Здесь ширина реки увеличивается более чем в 2 раза – Волга становится полноводной, достигая в ширину от 600 м до 2+ км. У города Чебоксары после постройки одноименной Чебоксарской ГЭС образовалось протяженное водохранилище. Площадь водохранилища составляет 2190 квадратных км. Самыми крупными притоками Средней Волги являются реки: Ока, Свияга, Ветлуга и Сура.

Нижняя Волга

Нижняя Волга начинается сразу после впадения реки Камы. Здесь реку, действительно, можно назвать могучей во всех отношениях. Нижняя Волга несет свои полноводные потоки по Приволжской возвышенности. У города Тольятти на Волге сооружено самое крупное водохранилище – Куйбышевское, на котором в 2011 году произошла катастрофа с печально известным теплоходом Булгария. Подпирается водохранилище Волжской ГЭС имени Ленина. Еще ниже по течению у города Балаково построена Саратовская ГЭС. Притоки Нижней Волги уже не так многоводны, это реки: Самара, Еруслан, Сок, Большой Иргиз.

Волго-Ахтубинская пойма

Ниже г. Волжский от великой русской реки отделяется левый рукав под названием Ахтуба. После строительства Волжской ГЭС началом Ахтубы стал 6 км канал, отходящий от коренной Волги. Сегодня длина Ахтубы составляет 537 км, река несет свои воды на северо-восток параллельно материнскому руслу, то приближаясь к нему, то вновь удаляясь. Вместе с Волгой Ахтуба формирует знаменитую Волго-Ахтубинскую пойму – настоящее рыболовное эльдорадо. Пойменная территория пронизана многочисленными протоками, насыщена заливными озерами и необычайно богата всевозможной рыбой. Ширина Волго-Ахтубинской поймы в среднем составляет от 10 до 30 км.
По территории Астраханской области Волга проделывает путь в 550 км, неся свои воды по Прикаспийской низменности. На 3038-м километре своего пути река Волга распадается на 3 рукава: Кривая Болда, Городской и Трусовский. А на участке с 3039 по 3053 км по рукавам Городской и Трусовский расположился город – Астрахань.
Ниже Астрахани река делает поворот на юго-запад и распадается на многочисленные ответвления, формирующие дельту.

Дельта Волги

Дельта Волги впервые начинает формироваться в месте, где от основного русла отделяется один из рукавов под названием Бузан. Это место расположено выше Астрахани. В целом дельта Волги насчитывает свыше 510 рукавов, небольших проток и ериков. Расположена дельта на общей площади в 19 тыс. квадратных километров. В ширину расстояние между западным и восточным рукавом дельты достигает 170 км. В общепринятой классификации дельта Волги состоит из трех частей: верхней, средней и нижней. Зоны верхней и средней дельты состоят из небольших островов, разделенных протоками (ериками) шириной от 7 до 18 метров. Нижняя часть дельты Волги состоит из весьма разветвленных русловых проток, которые переходят в т.н. Каспийские раскаты, знаменитые своими лотосовыми полями.
Из-за понижения уровня Каспийского моря за последние 130 лет, растет и площадь волжской дельты. За это время она увеличилась более чем в 9 раз.
Сегодня дельта Волги является самой крупной в Европе, но славится в первую очередь своими богатыми рыбными запасами.
Заметим, что растительный и животный мир дельты находится под охраной – здесь находится «Астраханский заповедник». Поэтому любительский лов рыбы в здешних местах регламентирован и разрешен далеко не везде.

Географическое расположение реки Волги

Началом пути Волги считается Валдайская возвышенность, а именно: Осташковский район Тверского административного округа. Недалеко от маленькой деревушки Волговерховье находится множество родников и ключей, один из которых образует исток могучей водной артерии страны. Возле родника расположена часовня, обустроен мосток, пройдя по которому, каждый желающий сможет наблюдать, зарождение реки Волги. Все близлежащие около деревни родники образуют небольшой водоем, из которого течет едва заметный ручеек, имеющий ширину не больше метра. Следует отметить, что река Волга берет свое начало на высоте 228 метров над уровнем моря и течет в северо-восточном направлении.

Ручей, как начало реки Волги, имеет протяженность более трех километров. Он проходит через озера Малые и Большие Верхиты, после которых становится похож на небольшую речушку. Далее река Волга попадает в озеро Стерж, имеющее общую площадь акватории 18 кв. км. Стерж, как и другие озера, являются составной частью первого в каскаде водохранилищ — Верхневолжского.
Географы негласно поделили бассейн реки на несколько массивных частей: Верхняя, Средняя и Нижняя Волга. Через 200 километров от начала маленького ручейка, уже на добротной реке Волге стоит древний русский город Ржев. Следующим большим городом с населением почти полмиллиона жителей на пути движения воды стоит Тверь, где искусственно создано Иваньковское водохранилище общей протяженностью 120 км. Далее следуют Угличское и Рыбинское водохранилища. Город Рыбинск, можно считать крайней северной точкой водоема, после которой русло реки Волги меняет направление на юго-восточное.

Еще сто лет назад, преодолевая множество препятствий в виде возвышенностей и низин, река не отличалась от многих других вод своим широким руслом. С развитием технического прогресса эти девственные места поглотило Горьковское водохранилище, растянувшееся на 430 километров. По его берегам расположились такие известные административные центры России как Рыбинск, Ярославль и Кострома. Само рукотворное море образованно Нижегородской ГЭС, находящаяся немногим выше Нижнего Новгорода.

В Нижнем Новгороде река Волга встречается со своим наиболее крупным правым притоком – Окой. Его протяженность до слияния рек составляет 1500 км. Именно здесь берет свое начало Средняя Волга.

Насытившись водами Оки, Волга становится рекой совершенно другого плана. Это уже мощная, полноводная, со своим характером река. Здесь русло плавно поворачивает на восток. Протекая по Приволжской возвышенности, путь ей преграждает Чебоксарская ГЭС, образуя одноименное рукотворное озеро протяженностью 340 километров и шириной около 16 км. Далее, течение смещается на юго-восток, а возле Казани сворачивает на юг. Кстати, Казань – столица Республики Татарстан – один из старейших населенных пунктов Российской Федерации. А Казанский Кремль входит в список объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО.

После слияния с Камой, Волга, как река превращается в максимально полноводную, глубокую и мощную. Хотя, по всем законам гидрологии, правильнее было бы считать Каму основной рекой, а Волгу – ее притоком, так как Кама намного старше и полноводнее, причем ее водосток не уменьшается в любое время года. Однако, ввиду исторически сложившихся традиций, географами России было принято решение, сделать исключение и считать Волгу основной рекой, а Каму – притоком.

После объединения с Камой, воды реки безостановочно стремятся на юг. Здесь находится третье в мире по величине искусственное водохранилище – Куйбышевское. В отдельных местах ширина водоема достигает сорока километров, а длина — 500 км. Оставив позади Ульяновск, возле Тольятти и Самары Волга образует большую излучину, обходя Тольяттинские горы. Далее Волга протекает мимо Самары и Саратова с одноименными названиями водохранилищ.

В районе Волгограда образуется дельта реки, протяженность которой составляет 160 километров. Это самое объемистое речное устье в Европейской части России. Оно насчитывает почти полтысячи различных рукавов, каналов и проток, впадающих в Каспийское море.

На пути следования, такая река как Волга проходит по землям четырех республик и 11 административных округов Российской Федерации и частично через Атыаурскую область Казахстана. 3500 километров уникальных пейзажей, редкой флоры и фауны, исторических и культурных объектов. Не зря говорят, что Волга красивейшая река в России.

Интересные места Волговерховья

Исток Волги поднимается над равниной на 229 метров выше типичного уровня моря. В местечке вблизи начала реки установлена часовня. Путешественникам также интересны следующие объекты:

1. Недалеко от истока расположен первый мост между берегами знаменитой реки. Протяжённость этого строения насчитывает 3 метра. Пересечь небольшое расстояние стремится каждый посетитель знакового места.
   В низовье, где поток воды усиливается, расположена первая на знаменитой реке плотина. Строение заложено в начале ХХ века на территории Ольгинского женского монастыря. Именно эта святыня многие годы ухаживала за состоянием источника Волги. В настоящее время Ольгин монастырь не действует, но постройки церквей сохранились.

Через 3,2 км протяжения по суше Волга впадает в проточные озёра. Сначала на пути реки лежит водоём Малые Верхиты, немного дальше — Большие Верхиты. На протяжённости 8 км от истока Волга вливается в озеро Стерж. Жители этих мест утверждают, что при ясной погоде видны стремительные потоки реки, проходящие сквозь стоячую воду.

Экологические проблемы

В последние несколько десятков лет экологическая обстановка на Волге существенно ухудшилась. Доклады специалистов и проводимые исследования неутешительны. Виной тому многочисленные промпредприятия, которые сбрасывают неочищенные стоки. Свою лепту в загрязнение вносит бурное развитие городов на берегах реки.

Еще одной причиной ухудшения экологии в регионе являются многочисленные ГРЭС и крупные водохранилища, которые привели к ослаблению течения и заиливанию фарватера. В некоторых регионах Поволжья река практически перестала течь и даже поменяла свое направление.

Экологи бьют тревогу, так как с каждым годом ситуация на великой русской реке Волге только ухудшается. Ученые констатируют исчезновение всё большего числа рыб, в среднем и верхнем течении уже не ведется промышленное рыбоводство. Осетровые, которые раньше встречались повсеместно и были настоящей жемчужиной Волги, сегодня стали большой редкостью. Поимка белуги в дельте реки — это целое событие. Осётр, на которого ранее велся промышленный лов, сегодня оказался в Красной книге и находится под охраной.

Решить сложившиеся проблемы можно исключительно комплексным подходом, изменением законодательства в отношении регулирования стоков промпредприятий, отвода сельхозугодий на значительное расстояние от берега реки. Потребуется увеличить сброс воды в водохранилищах, что позволит предупредить заиливание русла, которое с каждым годом мелеет, становясь серьезной проблемой для судоходства. Только такой комплексной работой можно сохранить эту уникальную транспортную водную артерию, восстановив прежнюю популяцию рыбы, естественную флору и фауну.

Река Волга через призму истории

География расположения Волги способствовала логичному зарождению Волжского торгового пути, который упоминается еще в «Повести временных лет». Ростовские, муромские и купцы из Суздаля, торговали с арабским каганатом воском, медом, оружием, роскошными мехами. Оттуда вывозили золото, серебро и ткани. Рассмотрим развитие пути в таблице.

Географические характеристики

Как и любая другая река, Волга может быть охарактеризована, исходя из совокупности параметров, определяющих характер и уникальность ее «поведения»:

• Исток. Находится на северо-западе Валдайской возвышенности. Им является совсем маленький ключ. Ближайший населенный пункт – деревня Волговерховье (Тверская область).
• Устье. Поскольку Волга образует дельту, точно определить местонахождение ее устья невозможно. Как устье рассматривается точка впадения любого из рукавов в Каспийское море.
• Притоки. Два наиболее значимых – Ока (1500 км) и Кама (1805 км). Помимо них, у Волги имеется примерно 200 крупных притоков и более 150000 тех, что вообще учитываются, включая мелкие ручьи. Примерная длина всех этих «водных артерий» – 574 тыс. км. Те, что «присоединяются» к ней слева по направлению течения, отличаются большей численностью и полноводностью. От Камышина и южнее существенные «источники питания» у реки отсутствуют.
• Дельта. Начинается в 46 км севернее Астрахани, в этом месте от основного русла отделяется первый крупный рукав Бузан. Всего Волга разветвляется на более чем 500 рукавов разного размера, некоторые из них судоходные. Площадь дельты – 19 тыс. км².
• Водосбор. Полностью располагается на Восточно-Европейской равнине. С востока от акваторий иных рек бассейн Волги отделяет Урал, с запада граница проходит по Валдайской и Среднерусской возвышенностям. На севере и юге акватория ограничивается соответственно истоком и устьем. Общая площадь водосбора – 1,36 млн км². Это самый большой в мире бессточный бассейн реки, ведь Каспийское море на самом деле – озеро.
• Питание. Основное «пополнение» (60%) Волге обеспечивают тающие весной снега. На грунтовые воды приходится около 30%, на атмосферные осадки – 10%.
• Режим. В целом гидрологический режим типичен для равнинной реки и умеренного климатического пояса. У Волги отмечается ежегодное явно выраженное весеннее (апрель-май) половодье и второй пик подъема воды, совпадающий с осенними паводками (октябрь). Минимальный уровень воды (межень) приходится на лето и зиму. Лед раньше всего (в середине марта) вскрывается у Астрахани, верховья реки замерзают в последних числах ноября.
• Направление течения. Общее направление, если учитывать только исток и устье – с северо-запада на юго-восток. Однако русло Волги в точках впадения двух основных притоков делится на 3 участка. Для первого характерно направление течения с северо-запада на восток, для второго – с востока на юго-запад, для третьего – с юго-запада на юго-восток.
• Уклон. Исток Волги находится на высоте 228 м над уровнем моря, устье – на 28 м ниже «нулевой отметки». Соответственно общий перепад высот – 256 м, а уклон – 0,07% (7 см на 1 км длины русла).

Хозяйственное использование

В советское время на Волге были построены 8 водохранилищ с гидроэлектростанциями:

• Иваньковское при Иваньковской ГЭС;
• Угличское при Угличской ГЭС;
• Рыбинское при Рыбинской ГЭС;
• Горьковское при Нижегородской ГЭС;
• Чебоксарское при Чебоксарской ГЭС;
• Куйбышевское при Жигулевской ГЭС;
• Саратовское при Саратовской ГЭС;
• Волгоградское при Волжской ГЭС.

Построенное в 1845 году Верхневолжское водохранилище создано для улучшения судоходства и электростанции не имеет. После строительства каскада водохранилищ Волга на большей части своего русла превратилась в цепочку проточных озер с медленно текущей водой.

Хозяйственное значение волжских гидроэлектростанций огромно: они обеспечивают дешевой электроэнергией все Поволжье и значительную часть Центральной России. Гигантские искусственные водоемы удобны для судоходства и смягчают климат. Прекратились ежегодные наводнения при весеннем разливе.

Но и экологический вред от водохранилищ очень велик. Река перестала самоочищаться. Почти исчезли самые ценные породы рыб. Выведены из сельскохозяйственного оборота плодородные пойменные земли. Затоплены и гниют под водой огромные площади ценного строевого леса.